Las crisis de seguridad sanitaria frecuentemente generan estrés e incluso pánico en la población general, así como en los profesionales de salud, al sentir miedo a adquirir la enfermedad y morir a consecuencia de la infección varios autores señalan que los trabajadores de la salud usualmente temen contagiar con la infección a sus familias, amigos o colegas y, asimismo, experimentan síntomas de estrés, ansiedad o depresión con implicaciones psicológicas a largo plazo.
Los profesionales de la salud en el último año han reportado importantes tasas de depresión, ansiedad, insomnio y estrés por la actual pandemia de COVID-19. Estar expuestos a un alto riesgo de sufrir COVID-19, una inadecuada protección para evitar ser contaminados, sentir frustración, sufrir discriminación, pasar al aislamiento, interactuar con pacientes con emociones negativas, la pérdida del contacto con la familia y el agotamiento físico y mental.
Así, la situación de crisis que enfrenta el personal de salud está causando problemas de salud mental como el estrés, ansiedad, síntomas depresivos, insomnio, negación, ira y temor. Estos problemas de salud mental no solo pueden afectar la calidad de atención que brinda el personal de salud, su capacidad de comprensión clínica o sus habilidades en la toma de decisiones, lo que podría dificultar la lucha contra la infección del COVID-19, sino que también pueden tener un impacto significativo en su bienestar y en su calidad de vida. Por tanto, es muy importante proteger la salud mental del personal de salud para el adecuado control de la epidemia y para cuidar su propia salud.
Consideraciones de salud mental durante el brote del COVID-19 de la OMS:
Proteger al personal del estrés crónico para que pueda cumplir con sus responsabilidades.
Garantizar la información de buena calidad y actualizada a todo el personal.
Planificar que los trabajadores alternen funciones de alto estrés con otras de menor estrés.
Fomentar el compañerismo para brindar apoyo, gestionar el estrés y reforzar procedimientos seguros.
Asegurar que el personal trabaje en equipo o en parejas.
Incentivar y monitorizar los descansos en el trabajo.
Implementar horarios flexibles.
Facilitar y garantizar el acceso a los servicios de salud mental y apoyo psicosocial.
Orientar en cómo ofrecer soporte emocional básico a las personas afectadas.
Validar que “sentirse estresado es una experiencia por la que seguramente pasarán tanto usted como sus compañeros”.
Aceptar que “el estrés y los sentimientos asociados no reflejan en absoluto que no sea capaz de hacer su trabajo o que sea débil”.
Manejar el estrés y el bienestar psicosocial durante este tiempo es tan importante como cuidar la salud física.
Cuidar las necesidades básicas y emplear estrategias de afrontamiento útiles.
Asegurar tiempo para descansar y tomarse un respiro durante el trabajo o entre turnos.
Ingerir suficientes alimentos saludables, realizar actividad física y mantener contacto con familiares y amistades.
Evitar usar estrategias de afrontamiento poco útiles como el consumo de tabaco, alcohol u otras drogas.
Aceptar que algunos trabajadores pueden experimentar que su familia o su entorno les evita debido al estigma o al miedo.
Emplear el uso de métodos digitales como forma de mantener contacto con sus seres queridos.
Dirigirse a sus compañeros, a su jefe u otras personas de confianza para encontrar apoyo: sus compañeros pueden estar teniendo experiencias similares a las suyas.
Dentro de las variables que pueden contribuir a la carga emocional del personal del área de salud se encuentran el número exponencialmente creciente de casos sospechosos y confirmados,
las largas y extenuantes horas de trabajo; la escasez cada vez mayor de equipo de protección
personal (EPP) que va acreciendo con el tiempo, la gran cobertura y difusión por parte de
los medios de comunicación y redes sociales, la escasez de vacunas. La angustia de convertirse en un paciente más y ver cómo compañeros de trabajo son contagiados y ocupan camas en las unidades de cuidados intensivos (UCI), la necesidad de tomar decisiones difíciles como la utilización de recursos cada vez más escasos en pacientes igualmente necesitados, brindar la mejor atención médica posible a pacientes gravemente enfermos en un sistema de salud colapsado. Mantener el equilibrio entre las propias necesidades mentales y físicas y las de los pacientes, la angustia de ser un foco de infección para familiares y seres queridos, así como la difícil tarea de equilibrar los deseos propios con el deber.
Dentro de las estrategias que se pueden emplear para mitigar los efectos sobre la salud mental del trabajador de la salud tenemos como primer punto el detectar los comportamientos que pueden indicar alteraciones en la salud mental. Estos comportamientos son:
Frecuencia cardíaca rápida, palpitaciones, tensión muscular, dolores de cabeza, temblores, dificultad gastrointestinal, náuseas, incapacidad para relajarse cuando no está de servicio, problemas para conciliar el sueño o quedarse dormido, pesadillas.
Aumento o disminución en los niveles de energía y actividad, aumento en el consumo de alcohol, tabaco o drogas ilegales.
Sentimientos negativos: Enojo, frustración, irritabilidad, tristeza profunda; dificultad para mantener el equilibrio emocional.
Dificultad para pensar con claridad: Desorientación o confusión, dificultad para resolver problemas y tomar decisiones, dificultad para recordar instrucciones.
Comportamientos problemáticos o riesgosos: Toma de riesgos innecesarios, no usar equipo de protección personal, negarse a seguir órdenes o abandonar la escena, poner en peligro a los miembros del equipo, aumentar el uso o mal uso de medicamentos recetados o alcohol.
Conflictos sociales: Irritabilidad, ira y hostilidad, culpa, capacidad reducida para apoyar a los compañeros de equipo, conflictos con sus compañeros o familiares, retraimiento, aislamiento.
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA por sus siglas en inglés), establece que el momento ideal para tomar medidas para prevenir el estrés y fortalecer las habilidades de manejo del estrés es antes de enfrentarse a la situación, por lo que recomienda:
Que el médico o personal de salud, conozca lo mejor posible el trabajo que debe desempeñar en esta contingencia, esto le permitirá realizarla con más confianza y menos estrés.
Participar en ejercicios y simulaciones que expongan al personal de la salud a situaciones desencadenantes de estrés, para poder enfrentar lo inesperado y resolverlo en un escenario ficticio.
En la medida de lo posible se debe contar con un “kit de reductores del estrés” ya sea en el coche o en el lugar de trabajo, seleccionado individualmente.
Mantenerse en el mejor estado de salud posible consumiendo alimentos saludables y bebiendo agua.
Evitar cantidades excesivas de cafeína y alcohol, no usar tabaco ni drogas ilegales.
Dormir y descansar lo suficiente y hacer ejercicio físico.
Relajar el cuerpo a menudo haciendo actividades sencillas como: respirar profundamente, estirarse, meditar, lavarse la cara y las manos, o participar en pasatiempos placenteros.
La adecuada gestión de las emociones es primordial para poder enfrentar esta crisis, con estos 5 consejos podrás disminuir los niveles de estrés o ansiedad y lograrás alcanzar una mayor productividad y bienestar:
Aprovechar el tiempo libre para relajarse: disfrutar de una buena comida, leyendo, escuchando música, bañarse o hablar con la familia.
Hablar sobre sus sentimientos con sus seres queridos y amigos con frecuencia.
Reconocer y prestar atención a los primeros signos de advertencia de ansiedad.
Disfrutar de una conversación no relacionada con el trabajo o la pandemia, para recordar las muchas cosas importantes y positivas en sus vidas.
Tomarse el tiempo para renovar su espíritu a través de la meditación, la oración o ayudando a otros que lo necesitan.
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